Robert le Pirate

× Premier Acte
L’action commence en Louisiane vers 1787. Dans une grande propriété agricole aux environs de la Nouvelle-Orléans, le richissime M. Beaunoir, qui est à la fois planteur et armateur, reçoit un envoyé du roi de France, le vicomte de Ribaud, surnommé à Paris « L’Oeil du Roi ».
Or, Ribaud a pour mission d’arrêter et de ramener eu France le chevalier Robert de Mison, suspecté d’idées révolutionnaires et qui, pour défendre son ami Philippe, victime de la morgue et de la tyrannie d’un jeune noble bien en cour, n’a pas hésité à tuer ce dernier. Robert, pourchassé par les policiers jusqu’à Marseille, a été obligé, pour sauver sa vie, de se vendre comme esclave, ainsi que sou fidèle serviteur Alexandre. Tous deux sont employés à la plantation de Beaunoir et les premiers tableaux nous montrent les efforts de de Ribaud pour le démasquer. Le policier découvre que Robert est amoureux de la jolie Denise, la fille de Beaunoir. Denise, au cours d’une fête travestie, reçoit les aveux de Robert, mais Ribaud le démasque et l’arrête. Denise, chez qui dominent les préjugés de caste, est indignée d’avoir été sensible à l’amour d’un révolutionnaire.
Robert va être ramené eu France par de Ribaud à bord d’un vaisseau de Beaunoir, la Nouvelle Lune (New Moon) qui doit également transporter un grand nombre de jeunes femmes, fiancées à des colons de la Louisiane.
Le capitaine Duval, qui commande ce bateau, aspire à la main de Denise. Denise ne peut le souffrir, mais elle consent pourtant à l’accompagner dans cette croisière, car elle tient à ne pas quitter Robert dont les idées la révoltent, mais qu’elle aime dans le secret de son cœur.
Deuxieme Acte
L’acte commence sur le pont de la Nouvelle-Lune. Ribaud, aidé du capitaine Duval, essaie en vain d’arracher des aveux à Robert et à Alexandre à qui on inflige les supplices de la faim. Voici qu’un pirate attaque le navire. Le capitaine Duval estime qu’il est inférieur en force et il va se rendre, mais Robert lui fait honte de sa conduite. Il galvanise l’équipage, le lance à l’assaut du corsaire qu’il coule, fait mettre Duval à la mer dans une embarcation et devenu le maître du navire, cingle vers une île voisine où il débarque avec les marins et les fiancées. Il va appliquer là ses théories égalitaires : chaque colon doit prendre une épouse. Robert choisit Denise, mais la fière aristocrate n’est sa femme que de nom, car elle ne veut pas renier ses idées, ni s’avouer à elle-même son amour.
Plusieurs années se passent. Un jour, Ribaud qui n’a pas désarmé, aperçoit un vaisseau de guerre français qui croise à proximité de l’île. Il entre en relation avec le commandant et lui conseille de débarquer son équipage à l’aube et de surprendre ainsi Robert et les colons dont il est le chef. Ribaud confie sa machination à Denise qu’il croit l’ennemie de Robert, mais, devant le danger couru par celui-ci, l’amour de Denise l’emporte sur ses préjugés.
Elle prend nettement le parti de Robert.
Voici que débarquent les marins français, en tel nombre que la lutte est inutile. Ribaud triomphe. Robert, qui n’hésite pas à crier « A bas le Roi » devant le Commandant, va être ramené à Paris et exécuté. Mais le commandant apprend aux colons que la Révolution a éclaté en France et que la République est proclamée. C’est Ribaud qui est arrêté comme « ci-devant » et Robert à qui Denise a enfin avoué son amour, continuera à assumer le bonheur des colons de l’île des Pins.

[extrait du programme original]